千歳その先に、呪いあれ
あの男だけは許さない。
絶対に。絶対に。例えこの身が消え失せようとも、この記憶が記録となり果て摩耗しようとも、もう二度と会うことがないのだとしても。あの男だけは、許してなどやるものか。
「ます、たー・・・」
体が上手く動かない。嗚呼。嗚呼。あの忌々しいサーヴァントのせいで、壊された回路が、こんなにも口惜しい。データの海に倒れ伏す、愛しい人に手を伸ばす。その体から溢れる鮮血など知らない。ぴくりとも動かない指先も。虚ろな目も。知らない、知らない、知らない、知らない！！
ずるずると体を引きずりながら、必死に投げだされた手を取った。上から降ってくるまだ動けるのか、という感嘆符交じりの声も、呵々と笑う楽しげな声も知らない。そんなものに興味はない。あぁ、ご主人様。私です。キャスターです。あなたの妻です。あなただけの、サーヴァントです。ですから、お願いです、ご主人様。どうかこの手を握り返して。
きつく握ったつもりだった。もうそんな力はなかったかもしれないけれど、それでもその小さな手を握りしめた。握り返してくると信じていた。虚ろな瞳が瞬いて、弱弱しくても小さくてもなんでもよかった。キャスターと、呼んでくれさえしてくれればよかった。たった一瞬。生きていると、確信させてくれればよかった。あぁ、でも現実はなんて残酷。
握った手は握り返されないし、虚ろな瞳はこちらを見ないし、血に濡れた唇はちっとも震えない。
そこにあるのは死体だった。愛しい人の抜け殻だった。繋がっていたパスから感じた息吹も、本当は、もう、切れていただ、なん、て。
「あ、ぁあ・・・・ああああぁぁぁぁぁぁぁああああぁぁぁ・・・・・っ！！！」
声はもはや獣の唸り声にも近かった。言葉にならない慟哭が喉から血反吐を吐くように絞り出されて、人語を介する意味もわからなくなりそうだ。
消えた魂。事切れた心臓。データの塊になっだけの体。そこに意思も意識も記憶も思いもなにもない。ただの人形がそこにある。
守れなかった。助けられなかった。守ると言ったのに。絶対にこの戦争を生き延びようと誓ったのに。絶対に、生かして見せると言ったのに。みすみす奪われた大切なもの。あぁ、なんてこの身は無力なのか！！
「ふむ。マスターの方はすでに死んでいるというのに、随分としぶといサーヴァントだの」
「・・・最期の足掻きだ。直に消えるだろう。行くぞ、アサシン」
「呵々！惜しいものだ。そのしぶとさ、直接闘えば実に胸躍る死合いになっただろうものを。が、これもまた運命よな」
声が遠ざかる。足音が消えていく。閉ざされた空間。冷たく広がる暗闇。ただ、消えゆくだけの。
「・・・・のろいあれ」
呪いあれ。呪いあれ。あの男に、呪いあれ。
紡ぐ言の葉に、光はない。あるのは凝る闇だけだ。
憎悪を練りこみ、怨嗟で塗り固めた、あの男に注ぐ毒だけを、言葉という怨念にして。
甘く、どろりと濁った、呪詛という名の凶器を、あの男に。
「けっして、けっしてゆるさぬ。ごしゅじんさまをころしたそのつみ、さだめられたいくさばでさえなく、そのてをのばしたつみ、けっして、ゆるさぬ」
言の葉を刃に。憎悪を蜜に。怒りを毒に。絶望を楔に。この身この命この記憶、その全てで、あの男に呪いを注ごう。
女の情念、その全て。抗いきれぬ呪詛と成して。抱きしめたマスターの、土気色の頬を両手で包み、その血に濡れた唇に舌を伸ばしてちろりと舐めあげた。
舌先に広がる恐怖と絶望と、溢れんばかりの謝罪は、なんて甘くて、苦くて、寂しくて―――嗚呼。
「――貴様の願い、決して叶えなどさせぬ」
夢叶わぬまま、無様に破れ果てるがいい。ぶわりと、膨らむ尾が裂ける。電子の海に、大きく広がる九つの影が、ゆらゆらと揺らめいて。紅く染まった唇が、三日月の形にくつりと笑みを浮かべた。
そうして冷えたマスターの頬に頬を摺り寄せて、華奢な体を閉じ込めるように掻き抱いた。愛し子を守る母のように、最早何人にも犯させない籠の中で。瞳を閉じて、万感の想いで、囁いた。
嗚呼。ご主人様。
「ごめんなさい―――」
守れなくて、ごめんなさい。